El símbolo - € - fue creado por La Comisión Europea como parte de su labor de comunicación respecto de la moneda única.

El diseño satisface tres criterios:

• Ser fácilmente reconocible como símbolo de Europa.

• Poder escribirse a mano sin dificultad.

• Ser atrayente desde el punto de vista estético.

Se elaboraron unos treinta borradores, de los cuales sólamente diez se presentaron al público para someterlo a su opinión.

De estos, dos fueron los diseños que destacaron siendo el entonces Presidente de la Comisión, Jacques Santer y el Comisario encargado del euro, Yves-Thibault de Silguy, los que tomaron la decisión definitiva. El resultado fue el siguiente:

• Este símbolo está inspirado en la letra griega épsilon, en recuerdo de los tiempos clásicos y de la cuna de la civilización europea, y remite también a la primera letra del vocablo "Europa". Las dos líneas paralelas indican la estabilidad de la nueva moneda.

• La abreviatura oficial del euro es EUR y ha sido registrada en la Organización Internacional de Normalización (ISO).

Diseño de los Billetes

En febrero de 1996, el Consejo del Instituto Monetario Europeo (IME), precursor del BCE, lanzó un concurso para el diseño de los billetes en euros.
Los bancos centrales nacionales designaron los diseñadores que debían realizar los bocetos de una serie de siete billetes basándose en uno de los temas elegidos:

• Épocas y Estilos de Europa

• Un tema moderno de tipo abstracto

• Ambos

Ese mismo año, un jurado compuesto por conocidos expertos en técnicas comerciales, diseño gráfico, e historia del arte seleccionó una lista con los cinco mejores diseños de las dos categorías y se organizó una encuesta pública en toda Europa sobre los diseños seleccionados.

En Diciembre de 1996, El Consejo Europeo de Dublín procedió a la elección definitiva de los billetes. El ganador fue Robert Kalina (Oesterreischische Nationalbank), quien eligió el primero de los temas, plasmando en sus bocetos siete importantes períodos arquitectónicos de la historia cultural europea.
En los billetes en euros se visualizan ilustraciones de ventanas, arcos, puertas y puentes, además de un mapa de nuestro continente y la bandera europea. Las ventanas y puertas que figuran en el anverso simbolizan el espíritu de apertura y de cooperación de nuestro continente, mientras que las doce estrellas de la Unión Europea representan el dinamismo de las naciones europeas y la armonía reinante entre ellas. Complementando estos elementos gráficos, en el reverso de cada billete aparece un puente.
Además de todos estos elementos en los billetes hay unos elementos comunes:

• El nombre de la moneda - euro - escrito tanto en caracteres latinos (EURO) como griegos (EYPO).

• Las iniciales del Banco Central Europeo en cinco variantes lingüísticas (BCE, ECB, EZB, EKT y EKP) que abarcan las once lenguas oficiales de la Comunidad Europea.

• El símbolo © indicativo de la protección legal (copyright).

Diseño de las Monedas.

Hay ocho monedas en euros y cada una de ellas tendrá una cara común a los doce Estados miembros. Su diseño, consiste en distintas variaciones del mapa de Europa. Esta imagen fue elegido en un concurso organizado por la Comisión Europea con la aprobación de los ministros de los Estados Miembros.

Luc Luycx, diseñador de la Real Fábrica de Moneda de Bélgica, es el autor de la cara común, que representa un mapa del continente europeo sobre un fondo de líneas paralelas que unen las doce estrellas de la bandera de la Unión Europea.

El mapa de las tres primeras monedas (1, 2 y 5 céntimos) sitúa a Europa en el contexto mundial. El mapa de las monedas de 10, 20 y 50 céntimos representa a Europa como una agrupación de naciones individuales, mientras que en las monedas de 1 y 2 euros se muestra una Europa unida y sin fronteras.

Las ocho denominaciones de monedas serán diferentes en tamaño, color y grosor según sus valores, que son 1, 2, 5, 10, 20 y 50 céntimos y 1 y 2 euros. Un euro está dividido en 100 céntimos. Una de las caras de la moneda llevará uno de los tres diseños comunes a los doce países de la zona del euro, que muestran distintos mapas de nuestro continente circundados por las doce estrellas de la Unión Europea.

La cara nacional de cada moneda lleva distintos motivos referentes a los respectivos Estados miembros circundados por doce estrellas.

Se han incorporado cantos estriados para facilitar el reconocimiento de los distintos valores faciales, en especial a las personas con problemas de visión. En el caso de las monedas de 1 y 2 euros, se ha utilizado además un avanzado procedimiento basado en la utilización de dos metales, que junto con la leyenda que figura en el canto de la moneda de 2 euros, evitará las falsificaciones.